La Trobe University - Library: Medieval Music Database - Annual cycle of feasts of liturgical chant, liturgical polyphony and secular music of the late middle ages.

De Fortune me doy pleindre et loer

ballade by Guillaume de Machaut

Sources

Chantilly: Bibliothèque du Musèe Condè 564, fol. 49 (4/1);
New York: Pierpont Morgan Library M. 396, fol. 214 (2/1); Wildenstein Collection, fol. 27 (text), 308v (3/1);
Paris: Bibliothèque Nationale, fonds français 843, fol. 194 (text), 240v (text); Bibliothèque Nationale, fonds français 1584 (MachA), fol. 203v (text), 465v (3/1); Bibliothèque Nationale, fonds français 1585 (MachB), fol. 44 (text), 306v (3/1); Bibliothèque Nationale, fonds français 1586 (MachC), fol. 147v (text), 200 (3/1); Bibliothèque Nationale, fonds français 1587 (olim 612), fol. 33v (text); Bibliothèque Nationale, fonds français 9221 (MachE), fol. 150v (4/1); Bibliothèque Nationale, fonds français 22546 (MachG), fol. 142 (3/1); Bibliothèque Nationale, fonds nouv. acq. français 6771 (Reina Codex), fol. 64v (4/1) (Contratenor differs); Bibliothèque Nationale, fonds nouv. acq. français 23190 (olim Serrant Château, ducs de la Trèmoìlle), fol. 20v-21 (lost);
Philadelphia: University of Pennsylvania Library, French MS 15, number 164 (text);
Strasbourg: Bibliothèque Municipale (olim Bibliothèque de la Ville) 222 C. 22, fol. 66v (Contrafactum)(lost).

Editions

1. Guillaume de Machaut: Musikalische Werke. Erster Band: Balladen, Rondeaux und Virelais, edited by Friedrich Ludwig, Wiesbaden: Breitkopf & Härtel, 1926, p. 25.
2. The Works of Guillaume de Machaut, Second Part, edited by Leo Schrade, Monaco: Editions de L'Oiseau-Lyre, 1956. Polyphonic Music of the Fourteenth Century III, p. 101.
3. La Louange des Dames, edited by Nigel Wilkins, Edinburgh: Scottish Academic Press, 1972, New York: Barnes and Noble, 1973, p. 130 (NYw).

Text Editions

Guillaume de Machaut: poèsies lyriques, 2 vols., edited by V. Chichmaref, Paris: 1909, p. 176.

Literature

1. BORREN, Charles van den. Le manuscrit musical 222 C. 22 de la bibliothèque de Strasbourg (XVe siècle) brulè en 1870, et reconstituè d'après une copie d'Edmond de Coussemaker, Antwerp: E. Secelle, 1924, pp. 115-16, 197.
2. FICKER, Rudolf von. 'Polyphonic music of the Gothic period', Musical Quarterly, XV (1929), pp. 501-502.
3. GENNRICH, Friedrich. 'Zur Machaut-Forschung', Zeitschrift für romanische Philologie, L (1930), p. 356.
4. MACHABEY, Armand. Guillaume de Machault, 130?-1377: La vie et l'oeuvre musicale, 2 vols, Paris: Richard-Masse-Editeur, 1955. Bibliothèque d'ètudes musicales, pp. 36-37.
5. GÜNTHER, Ursula. Der musikalische Stilwandel der französischen Liedkunst in der zweiten Hälfte des 14. Jahrhunderts, dargestelt an Virelais, Balladen und Rondeax von Machaut., Ph.D. dissertation, University of Hamburg: 1957, Chapter 4.1.
6. REANEY, Gilbert. 'Guillaume de Machaut: lyric poet', Music and Letters, XXXIX (1958), p. 48.
7. HASSELMAN, Margaret P. The French Chanson of the Mid-Fourteenth Century, 2 vols., Ph.D. dissertation, University of California (Berkeley), p. 211.
8. SALOP, Arnold. 'The secular polyphony of Guillaume de Machaut', [chapter 2 of his] Studies on the History of Musical Style, Detroit: Wayne State University Press, 1971, pp. 66, 71.
9. GÜNTHER, Ursula. 'Zitate in französischen Liedsätzen der Ars nova und Ars subtilior', Musica Disciplina, XXVI (1972), p. 56.
10. SWARTZ, Anne. 'A new chronology of the ballades of Machaut', Acta Musicologica, XLVI (1974): 192-207.
11. HIRSHBERG, Jehoash. 'Hexachordal and modal structure in Machaut's polyphonic chansons', Studies in Musicology in Honor of Otto E. Albrecht, 1980.
12. LEGUY, Sylvette. 'Les procèdès de composition dans l'oeuvre de Machaut (à l'exclusion de la Messe)', Guillaume de Machaut, poète et compositeur. Colloque - Table Ronde, 1978, pp. 307-320.
13. REANEY, Gilbert. 'La tonalitè des ballades et des rondeaux de Guillaume de Machaut', Guillaume de Machaut, poète et compositeur. Colloque - Table Ronde, 1978, p. 297.
14. ZIINO, Agostino. 'Guillaume de Machaut, fondateur d'ècole?', Guillaume de Machaut, poète et compositeur. Colloque - Table Ronde, 1978, p. 332.
15. GÜNTHER, Ursula. 'Contribution de la musicologie à la biographie et à la chronologie de Guillaume de Machaut', Guillaume de Machaut, poète et compositeur. Colloque - Table Ronde, 1978, pp. 95-116.
16. GÜNTHER, Ursula. 'Sinnbezüge zwischen Text und Musik in Ars nova und Ars subtilior', Musik und Text in der Mehrstimmigkeit des 14. und 15. Jahrhunderts, edited by U. Günther and L. Finscher, Kassel: Bärenreiter, 1984, p. 265.
17. REANEY, Gilbert. 'A consideration of the relative importance of words and music in composition from the 13th to the 15th century', Musik und Text in der Mehrstimmigkeit des 14. und 15. Jahrhunderts, Kassel: Bärenreiter, 1984, p. 182.

Recordings

Ah Sweet Lady: The Romance of Medieval France [Medieval Roots], New York Pro Musica, directed by John White (1967): Decca 9431/ DL 79431/ DL 79438.

Text

De Fortune me doy pleindre et loer,
Ce m'est avis, plus qu'autre creature;
Car quant premiers encommancay l'amer,
Mon cuer, m'amour, ma pensee, ma cure
Mis si bien a mon plaisir
Qu'a souhaidier peusse je faillir,
N'en ce monde ne fust mie trouvee
Dame qui fust si tres bien assenee.

Car je ne puis penser n'ymaginer
Ne dedens moy trouver c'onques Nature
De quanqu'on puet bel et bon appeller
Peüst faire plus parfaite figure
De celui, ou mi desir
Sont et seront a tous jours sans partir;
Et pour ce croy qu'onques mais ne fu nee
Dame qui fust si tres bien assenee.

Lasse! or ne puis en ce point demourer,
Car Fortune qui onques n'est seüre
Sa roe wet encontre moy tourner
Pour mon las cuer mettre a desconfiture.
Mais en foy, jusqu'au morir
Mon dous ami weil amer et chierir,
C'onques ne dut avoir fausse pensee
Dame qui fust si tres bien assenee

Translation

I must complain of Fortune and praise her,
I believe, more than any other creature,
For when I first began to love him,
My heart, my love, my thoughts and my care,
I set so much on my pleasure
That in wishing I wished in vain,
Nor would there have been found in this world
A Lady who had been so well endowed.

For I cannot think or imagine
Nor find within myself that Nature ever
Among all that one may call fair and good
Could have made a more perfect figure
Than him, on whom my desires
Are and will be always without end;
And therefore I think that never was born
A lady who had been so well endowed.

Alas! now I cannot remain at this point,
For Fortune who is never sure
Will turn her wheel against me
To distress my sad heart.
But in faith, until I die,
I wish to love and cherish my dear friend,
For never should she have false thoughts,
A lady who had been so well endowed.
Text revision and translation © Jennifer Garnham